南カリフォルニアから10名からなる愛媛代表団は、2024年10月25日（金）に松山市の愛媛県庁舎を訪問しました。松山市に3日間滞在し、大洲市、内子町、今治市を回りました。大洲市では、砥部焼の昼食体験が美味しくて思い出に残るものでした。内子町の狭い古い小道をのんびり散策すると、魅力的な家族経営の小さな店や手作りキャンドル、オリジナルの工芸道具がたくさん見られました。グループは、道の駅なかやまにて、そば打ち体験というやりがいのある課題に取り組みました。私たちは、一からそばを加工して準備し、シェフが実際に手打ちのそばを鍋で調理し、昼食にいただきました。そばの太さはまちまちでしたが、特製そばつゆにつけて食べると美味しかったです。私たちの旅程には、今治市の有名なタオルメーカーへの訪問もあり、美しい博物館と巨大な今治タオルの店舗を見学しました。

愛媛県庁を訪問した際、観光国際課の職員の方々とお会いする機会がありました。10月26日（土）の夜、私と喜美子は2024年しまなみサイクリング大会のオープニングディナーパーティーに招待されました。愛媛県庁の中村知事、広島県の湯崎知事、地方自治体の関係者など、多くの特別ゲストが出席しました。

愛媛ふるさとツアー #3 は刺激的で楽しいものでしたが、特に、2000 年代後半にこのふるさとツアーを最初に企画した主催者の故ナンシー キクチさんを偲んで、心から感謝いたします。このツアーに参加した皆さんも、私と同じように楽しんでいただけたと思います。このツアーに参加してくださった皆さん、ありがとうございました。